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Douleurs chroniques : toujours le parent pauvre de la prise en charge ?

La douleur chronique, il y a 20 ans, était déjà le parent pauvre de la prise en charge médicale, alors qu’elle concerne un grand nombre de patients : environ 12 millions en France, soit à peu près 20 % de la populations, dont environ 70 % ne seraient pas traités de façon appropriée, et moins de 3 % reçoivent des soins dans les structures douleurs chroniques. Il s’agit du premier motif de consultation en rhumatologie.

Quelle était la situation de la prise en charge des douleurs chroniques il y a 20 ans ? 

Définitions

La définition de la douleur est récente. La douleur est une expérience sensorielle émotionnelle désagréable liée à une lésion tissulaire existante ou potentielle ou décrite en termes d’une telle lésion. La douleur chronique est définie comme étant une douleur qui dure plus de 3 mois. 

On distingue différents types de douleur : nociceptive, neuropathique et nociplastique (2016). Dans les douleurs chroniques, on distingue :

•  les syndromes douloureux primaires : maladie en soi se traduisant par une incapacité douloureuse et une détresse émotionnelle n’ayant pas d’autre diagnostic que la douleur chronique, dont le syndrome fibromyalgique en est le modèle,

•  et les syndromes douloureux secondaires, symptômes d’une maladie sous-jacente (2019).

Prise en charge

La prise en charge de la douleur chronique a été mise en place par un premier plan triennal d’action douleur par Bernard Kouchner en 1998-2000, qui a permis la mise en place de structures de prise en charge de la douleur dans les établissements. La promulgation de la loi du 4 mars 2002, ou loi Kouchner, a marqué un tournant dans la prise en charge de la douleur. Elle stipule que le soulagement de la douleur est un droit fondamental de la personne.

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