Intelligence artificielle : une future aide aux diagnostics difficiles ?

J’ai discuté pour vous ce matin devant un poster avec de jeunes néphrologues, Simon Ronicke et Annette Wagner, à propos d’un nouveau système expert d’aide au diagnostic. Alors bien sûr, ce ne sera pas pour aider les médecins à des diagnostics faciles, comme la polyarthrite rhumatoïde, mais pour des diagnostics de maladies rares. Ce système expert utilise en fait un agrégat de symptômes dans une situation clinique, et va vous donner à la fin du fin, ou à la fin de la journée comme on dit ici « at the end of the day », une probabilité de diagnostic pour des maladies rares. Donc, je l’ai testé pour vous en utilisant les critères cliniques, ou les signes cliniques un peu trompeurs de l’acromégalie… et la machine a été capable en une minute à peine de me faire des propositions de diagnostics. Et figurerez-vous que l’acromégalie était en tête de liste. Quels étaient ces symptômes ? Et bien, il y avait le syndrome du canal carpien, il y avait des maux de tête, il y avait le syndrome de Raynaud et les sueurs nocturnes. Tout ça peut bien sûr faire évoquer des maladies auto-immunes, mais c’est le piège ! Car quand vous avez des maux de tête, c’est souvent en rapport avec l’adénome hypophysaire. Le canal carpien fait partie des trois maladies endocriniennes à évoquer, vous les connaissez : l’hypothyroïdie, le diabète sucré et il faut rajouter l’acromégalie. Vous voyez qu’avec des symptômes qui paraissent simples, on arrive au diagnostic, surtout si vous dites ou si vous rajoutez la plainte principale du malade ou la question du malade qui souvent passe à l’as en médecine de ville : « j’ai les mains qui gonflent, je ne peux plus mettre mes bagues, j’ai pris deux pointures de chaussures ». Ce qu’on appelle donc l’élargissement des extrémités qui permet à ce moment-là à la machine d’aller vers le diagnostic. Tout cela peut être intéressant dans des situations même d’autodiagnostic car ces auteurs allemands ont mis en place une version light pour le malade pour effectivement faire des suggestions de diagnostics, ça c’est à double tranchant.  Mais en tout cas cet outil, pour cette maladie rare que constitue l’acromégalie, m’a vraiment bluffé. On l’attend pour l’année prochaine.