Synthèse et perspectives : reconnaître et prendre en charge les douleurs nociplastiques

Des plaintes récurrentes

De nombreuses études montrent que 30 à 40 % de nos patients atteints de rhumatismes inflammatoires chroniques, bien qu’étant considérés en rémission selon les scores d’activité utilisés en pratique courante, se plaignent toujours :
- de douleurs chroniques,
- d’une réduction de leur capacité fonctionnelle,
- d’une altération de la qualité de vie, d’une humeur dépressive,
- d’un retentissement émotionnel important et d’une réduction de la capacité au travail,
- 50 à 70 % d’entre-eux décrivent un état de fatigue chronique
- et 7 à 25 % présentent des symptômes compatibles avec une fibromyalgie (1-5).

Ces plaintes, que traduisent les patient’s reported outcomes (PROs), sont manifestement peu sensibles à nos thérapeutiques usuelles, qui ciblent essentiellement l’inflammation systémique et articulaire. Elles ont pourtant une incidence majeure sur la qualité de vie de nos patients et constitue l’essentiel des besoins non satisfaits dans le traitement des rhumatismes inflammatoires chroniques.
Ces plaintes traduisent des phénomènes que nous n’appréhendons que très partiellement, et qui font intervenir des mécanismes complexes associant des phénomènes de sensibilisation périphérique et centrale à la douleur et des perturbations du système nerveux autonome et de la conscience émotionnelle qui ont fait l’objet de ce dossier. Ces phénomènes trouvent leur fondement sur cette discipline encore nouvelle qu’est la psycho-neuro-immunologie (Fig. 1).