La lombalgie aiguë de l’enfant. Examens paracliniques et principales étiologies

Préambule 

Nous aimerions encadrer au mieux le sujet en rappelant que nous nous intéresserons aux douleurs principalement lombaires, mais parfois thoraco-lombaires, aiguës, c’est-à-dire ayant apparu depuis moins de 1 mois, mais parfois subaiguës pouvant durer 2-3 mois, sans aller au-delà, et donc vers la chronicité. Par ailleurs nous distinguons la petite enfance (2 premières années) peu concernée par le sujet, la moyenne enfance (de 3 à 6 ans) et la grande enfance (de 7 ans à la puberté). L’adolescence, annoncée par la puberté, fera partie de notre période d’étude car très exposée à la lombalgie aiguë. Finalement, on pourrait remplacer le titre de cet article pour recouvrir l’ensemble de ce qui sera décrit par « la lombalgie aiguë et subaiguë du teenager », dernier terme anglo-saxon qui évoque le grand enfant et l’adolescent, bref le « non encore adulte ». On peut également, pour être un peu plus large comme le suggère MacDonald (1), parler des « school-aged children » ou enfants scolarisés. Dans ce cadre, les facteurs professionnels sont inexistants, mais les facteurs micro-traumatiques, notamment sportifs, sont présents et justifient un chapitre spécial. La croissance rachidienne sera aussi à prendre en considération. 

Quand on est devant un enfant ou un adolescent présentant une lombalgie aiguë, il faut avoir une conduite clinique et paraclinique systématique pour aller vers un diagnostic qui peut aller du plus banal, comme le simple dérangement musculo-articulaire, au plus sévère dans le cas de tumeur rachidienne. Sur la série américaine de Fabricant (2) de 3 669 enfants ou adolescents de 10 à 18 ans, 34 % ont des lombalgies, 9 % une forme sévère nécessitant un traitement antalgique et rééducatif et 1,6 % un traitement infiltratif, voire chirurgical.